这种青铜镜的奥秘到底在哪里呢，北京房山区的王德龙，为记者讲述了水银沁铜镜是如何做到千年不腐的：“古代为了防腐和防盗，往墓地里面倒些水银，水银和埋的东西，如玉器、铜器发生化学反应以后，在铜表面或玉的表面形成一种氧化物，叫水银沁。”
王德龙的说法是不是“水银沁”铜镜千年不朽的真正答案呢？真正的水银沁铜镜到底什么样？为了得到最终的答案，我们的记者走访了上海博物馆，那里收藏着汉代的“水银沁”铜镜实物。经过多方申请，上海博物馆同意，让我们近距离拍摄目前尚未展出的部分汉代水银沁铜镜。随着上海博物馆巨大地下库房大门的打开，汉代水银沁铜镜的庐山真面目，即将展现在我们面前。
真正的水银沁铜镜镜面，看起来很像现代的不锈钢钢材，光亮而平滑。很难想像这是两千年前就以铸造出炉的青铜镜。那么，既然是青铜镜，怎么没有任何青铜的颜色，反而有现代不锈钢一样的银白色呢？
1986年，上海博物馆开始组织力量破解水银沁铜镜的奥秘，从一块东汉水银沁铜镜残片入手，对这个残片进行表面成份的分析，结构分析，按照查找的历史文献的记载，最终复原了水银沁铜镜。其实，它与水银无关，之所以叫水银沁铜镜，是因为它表面看前来像是用水银侵染过，而它真正的奥秘，也就在表面的这层银白色的物质中。
上海博物馆文物与考古科学实验室主任吴来明介绍说，水银沁铜镜的特点是表面这层银白色的不锈的一层。这是含锡量很高的富锡层，厚度不厚，按现在的计量来说只有几百个纳米，在富锡层表面，发现有一层很致密的非金态的二氧化锡薄膜。
这种非金态的二氧化锡薄膜，是一层具有高致密性的特殊薄膜，因此才使得铜镜千年不锈，只要这层富锡层，和二氧化锡的非金态膜不破坏，铜镜内部的金属就不会遭到氧化，也就可以长时间保持完好。但是古人是如何把如此薄的防腐层，涂在铜镜表面的呢？一段古文的记载提醒了研究人员。
在古文献当中，有一些记载，叫做“粉以玄锡，磨以白毡”。这段记录的意思是说，用粉沫配合白色的毡子在铜镜上打磨，在古代的传说中也有磨镜药的说法，所谓磨镜药就是专门用来打磨铜镜，使铜镜更加光亮的特殊药粉。因此，水银沁铜镜很可能就是磨镜药的产物。顺着这个思路，通过查阅大量文献资料，再加上对古代铜镜实物的检测研究，传说中的磨镜药，终于配置了出来。那么磨镜药又是怎样配置出来的呢？
吴来明说，这种磨镜药主要是以锡为主，加上贡、矾、明矾、枯矾、鹿角灰。把这种含锡的磨镜药放到毛毡上，把铜镜在这上面反复的磨，使得锡渗入到铜镜的表面，渗进去的锡在表面形成一层富锡层，这个富锡层又在空气当中氧化，在表面最终形成一层二氧化锡的非金态薄膜。
那么磨镜药到底什么样？为了一探究竟，我们请吴主任找来了一些配好的磨镜药，眼前的这些灰色的物质，就是古人用来制作水银沁铜镜的关键材料——磨镜药。随后，吴主任又为我们现场演示了水银沁铜镜的制作过程，千年的谜团就此解开。
