2008年末北京的民用汽车保有量为318.1万辆，增长14.5%；其中私人汽车248.3万辆，增长17.1%；民用轿车保有量210.5万辆，增长16.4%，其中私人轿车174.4万辆，增长19.2%。同期上海的民用汽车保有量为132.12万辆，增长10.4%，其中私人汽车拥有量72.04万辆，比上年增长17.5%。
北京是我国首都，公车多于上海，理所当然。重大差异出在私人汽车上，北京私家车是上海的3.4倍。这并非是上海的购买力水平问题。2008年生产总值（GDP），北京为10488亿元，增长9%，按常住人口计算，全市人均GDP达到63029元；上海为13698.15亿元，增长9.7%；也按常住人口计算，全市人均GDP超过72487元。之所以在私家车数量上京沪差距显著，地方政策是主因。由于上海实施“总量控制、适度增长”，使得上海私家车数量增长缓慢，2008年私车额度放量8.45万个，竞标人次却达24.88万，是额度放量的3倍，竞标额度远远满足不了旺盛的市场需求。
从2008年全年汽车销售量来看，北京销售机动车87.8万辆，增长10.0%，增幅比上年下降1.8个百分点。其中新车销售49.3万辆，增长11.3%；旧车销售38.5万辆，增长8.3%。在限额以上批发和零售企业零售额中，汽车类零售额789.8亿元，增长28%。上海汽车零售13.15万辆，增长19.1%。其中轿车12.08万辆，增长18.4%。轿车类商品实现零售额287.84亿元，增长25.1%。
欧美和日本等发达国家的汽车市场是成熟的市场，更新与置换成为汽车市场的重要组成部分，新车销售与旧车交易几乎对半。北京旧车销售已经占到新车销量的近八成，接近成熟市场的培育程度；上海旧车销售在官方的权威统计公报中，还未见踪影。由于北京的汽车零售既有新车，又有旧车，购车环节无限制，有形市场较发达，因而汽车交易量和交易额，均是上海的数倍。
上海汽车零售13.15万辆，其中轿车12.08万辆，与私车上牌额度8.45万辆，这之间落差的几万辆，一是公车采购；二是不少上海消费者对3万元上下的“沪牌”竞标价格十分敏感，宁花数千元上外地牌。上海每年有相当数量的私家车上外地牌在上海城内使用，至今，类似这样的私家车不下10余万辆。
