图为：New Balance利用3D打印技术制作的鞋子
昨天，在北京的一个3D打印沙龙上，3D打印技术解决方案提供商「象物」创始人陈星原谈到一个很有意思的现象：
在全球的3D打印市场都在快速增长的时候，澳大利亚的3D打印市场出现了萎缩。为什么呢？由于在澳大利亚由于廉价劳工的大量涌入，使得用3D打印做零件的成本还不如用手工制作，这样3D打印机被廉价的劳动力替代了。
过去几年，为了解决澳洲经济持续增长和本地劳工供应短缺的状况，澳大利亚政府决定提高招收外来劳工的数量。根据澳洲媒体报道，2011年，有着“矿产大州”的西澳政府引进了5.2万名劳工，澳大利亚全国引进了超过8万名海外员工。而在目前，澳大利亚仍然是对蓝领职业移民需要很旺盛的国家。
这也从某种意义上反映：3D打印技术的普及其实与技术本身酷不酷关系不大，而直接由使用3D打印技术的制造成本决定。
而制造成本则很大一部分由3D打印机的购买成本决定，这也解释了为什么这几年3D打印技术的突然蹿火。
2009年，由于FDM（熔融沉积成型）专利的到期，一时出现了大量的开源3D打印机厂商，3D打印机的价格从几年前的上万美元到现在的几百美元，最近被以色列3D打印机厂商Stratasys 4亿美元收购的纽约3D打印初创公司MakerBot就是在那时诞生。
同时，随着另一项3D打印关键专利——激光烧结将于2014年1月到期。3D打印的成本将进一步降低，并且由于此类技术能够实现三个维度的高度解析打印，所以打印出来的产品商业化程度很高。所以当这一消息被曝出后，舆论便惊呼“3D打印即将爆发”。
而在谈到3D打印是否会颠覆传统的工业时，陈星原表示，目前3D打印还只是作为工业制造的补充，主要用于生产功能件和产品原型。
由于很多产品在大规模生产之前，都需要制作一个产品原型进行商讨。而采用传统的方法——找模具厂商进行制造，需要很高的花费以及时间成本，但采用3D打印机则可以快速且廉价得将产品原型制作出来。
陈星原举例说，去找一家东莞的工厂制作一个挂件或者iPhone的手机壳，开模的成本需要5-10万人民币，就在导致如果不能有一个稳定的产品需求预期，这样的成本是一个产品设计师无法承担的。但这样的开模成本在3D打印中是不存在的，这就意味着设计师可以按照自己的意愿和想法，使用3D打印机打印出自己想要的产品原型。
陈星原指出，由于中国的人力成本相对来说非常廉价，所以短期来看使用3D打印在中国进行大规模生产是不可行的。但通过与产品设计师、时尚设计师合作，为用户提供他们需要的产品会是未来中国3D打印市场的一个发展方向，这也是马上的创业方向——为设计师和消费者搭建一个交易的平台。
而目前存在的问题是，如何能够让设计师们认知到3D打印对于制作产品原型的意义。陈星原表示，未来一段时间将在时装周等活动上3D打印展台，向设计师们介绍3D打印如何能够让他们的设计变得更“真实”。
